“명동, 옛 명성 돌아오나? 요즘 핫한 서울 중심가의 재탄생 스토리”

명동의 귀환: “침체된 거리 아니야, 지금이 진짜 핫플이다”

팬데믹과 관광객 감소의 시련을 겪었던 명동이 요즘 다시 살아나고 있다. 화려한 네온사인, 길거리 음식 향연, 패션 브랜드 플래그십 매장, 그리고 해외 관광객 유입까지 — 명동이 서울 중심의 ‘핫플’로 복귀 중이다.

서울시와 중구 등 지자체 면에서는 명동을 다시 관광·쇼핑 중심지로 부활시키기 위한 다양한 정책을 시행하고 있으며, 중국인 단체관광객의 무비자 입국 허용도 명동에 활력을 불어넣을 요인으로 평가되고 있다.

이에 따라 명동은 단순한 쇼핑 거리 이상의 복합 문화 공간으로 진화하고 있다.

다음은 최근 명동에서 특히 주목받고 있는 장소들이자, 여행객들이 꼭 들려야 할 포인트들이다.

장소	왜 핫한가 / 특징
명동 쇼핑 거리 & 스트리트 브랜드	글로벌 패션 브랜드, K-뷰티 브랜드 플래그십 매장이 거리 곳곳에 들어서 있고, 브랜드 팝업스토어나 체험형 매장도 자주 열린다.
명동 길거리 음식 & 노점 미식 체험	호떡, 떡볶이, 꼬치 등 다양한 길거리 음식 노점이 저녁 시간대부터 활발해지며 먹거리 탐방 공간이 되고 있다.
명동대성당 & 화교 거리 산책로	명동의 전통적 상징이자 건축미가 돋보이는 대성당과, 화교 거리의 이국적 거리 풍경이 여행자의 발걸음을 멈추게 한다.
명동 난타극장 / 공연 문화 공간	관광객 대상 공연, 거리 퍼포먼스, 밤문화 콘텐츠 등이 더해지며 명동의 문화적 매력을 더한다.
백화점 & 면세점 쇼핑 허브	롯데백화점 본점, 신세계 면세점 등이 인접해 쇼핑+면세 혜택을 결합한 여행 쇼핑 허브 역할을 한다.

이 외에도 재미로 (만화 거리), 골목 사이의 숨은 갤러리 공간, 팝업 카페 등이 산재해 있어 걷는 것만으로도 다양한 볼거리가 이어진다.

명동의 재도약에는 정책 변화와 외국인 관광객 소비 증가라는 외부 요인이 크게 작용하고 있다.

중국인 단체관광객의 무비자 입국 허용은 명동 상권에 재관광 활력을 불어넣을 정책적 전환이다.
외국인 소비 데이터를 보면, 명동 인근 소공동 지역은 외국인 카드 결제액이 2025년 기준 4604억 원으로 급등해 상위 지역으로 부상했다는 통계가 있다.
“서울병을 앓는 젊은 유커(중국 젊은 관광객)”들이 명동을 자주 찾는다는 보도는, SNS 기반 여행 트렌드와 브랜드 경험 소비 욕구가 명동에 유입되는 흐름을 반영한다.
명동을 비롯한 전통 중심 상권이 부흥하기 위해, 단순 인파 회복을 넘어서 ‘질 높은 소비’를 유도하고자 유통업계는 VIP고객 유치 및 차별화된 쇼핑 환경 구축을 강조하고 있다.

이러한 변화는 명동이 단순히 쇼핑 중심지에서 경험 중심 소비 공간으로 전환하고 있음을 보여준다.