에너지음료의 대표 주자, ‘박카스’. 하루쯤 피곤한 날이면 한 병 들이키고 버티는 사람들이 많다. 그런데 똑같이 생긴 박카스가 약국과 편의점, 두 곳에서 팔린다는 점이 소비자들 사이에 늘 궁금증을 불러온다. “도대체 뭐가 다른 거야?” “약국에서 사면 더 센 거야?”라는 질문은 단골이다. 실제로 두 제품은 외형부터 맛까지 유사하지만, 그 안을 들여다보면 엄연히 구분되는 차이가 있다.
아는 만큼 제대로 마신다. 박카스의 차이를 정확하게 정리했다.
■ 박카스의 ‘두 얼굴’ — 박카스D(약국용) vs 박카스F(편의점용)
시중에 유통되는 박카스는 크게 두 가지다. ‘박카스D’는 약국 전용 제품으로, 의약외품이다. 반면 ‘박카스F’는 일반음료로 분류되며 편의점이나 마트에서 구입할 수 있다. 제품명만 봐도 ‘D’와 ‘F’라는 알파벳이 각각 붙어 있는 것을 확인할 수 있다. 비슷해 보여도 제조 목적과 규정이 완전히 다르다.
■ 성분 비교 — 간 보호? 피로 회복? 알맹이가 다르다
가장 큰 차이는 주요 성분의 유무와 그 함량이다.
● 박카스D (약국용, 의약외품)
- 타우린: 2,000mg
- 비타민 B군: B1, B2, B6 포함
- 니코틴산아미드, 이노시톨, 카페인
- 효능효과: 육체 피로, 체력 저하, 눈의 피로, 영양 보급 등
● 박카스F (편의점용, 일반음료)
- 타우린: 1,000mg
- 비타민 B군 일부 포함
- 카페인 함량 낮음
- 음료로 분류, 의약적 효능 표기 불가
결론부터 말하면, 약국에서 파는 박카스D가 주요 기능성 성분의 함량이 두 배 수준으로 높다. 특히 타우린 함량은 명확하게 차이가 나며, 의약외품으로서 특정 질환이나 증상 완화에 도움을 줄 수 있는 효능이 공식적으로 인정된 제품이다.
■ 규제의 차이 — 의약외품과 일반식품의 경계
박카스D는 약사법에 따라 약국에서만 판매 가능하다. 의약외품으로 분류되기 때문에 제조 및 유통 과정에서 식약처의 심사를 받고, 효능·효과를 제품에 명시할 수 있다. 복용 시 주의사항이나 부작용 관련 안내도 라벨에 포함된다.
반면 박카스F는 음료로 간주되며, 일반 식품에 대한 기준이 적용된다. ‘건강기능식품’조차 아니기 때문에 “피로 회복”이나 “기능성”이라는 문구를 사용할 수 없다. 음료로서의 갈증 해소 이상의 기능을 주장하는 것도 법적으로 제한된다.
■ 맛과 패키지 차이 — 겉으로 보면 사실 큰 차이 없다
두 제품은 병 모양과 용량(100ml), 브랜드 디자인이 거의 같다. 심지어 마셔본 소비자들 사이에서도 “거의 똑같은 맛”이라는 평이 많다. 다만 민감한 사람은 박카스D 쪽이 약간 더 진하거나 약맛이 느껴진다고 말한다. 실제로는 주성분 외에도 부형제나 보존제 등 세부 첨가물이 일부 다르기 때문에 미묘한 맛의 차이는 존재할 수 있다.
■ 가격 비교 — 약국이 더 싸다? 그렇기도 하고 아니기도 하다
소비자들이 자주 착각하는 부분 중 하나가 가격이다. 일반적으로 약국에서 판매되는 박카스D는 1병당 600~700원대, 편의점의 박카스F는 800~1,000원 정도다. 표면적으로는 약국 제품이 더 저렴해 보이지만, 지역이나 약국에 따라 가격 차이가 큰 편이다. 또한 편의점에서는 1+1 행사 등 마케팅 할인이 적용되는 경우도 많아 일괄 비교는 어렵다.
■ 복용 시 주의사항 — 의약외품이라고 무조건 좋은 건 아니다
박카스D는 ‘의약외품’이기 때문에 복용량에 유의해야 한다. 하루 1~2병 이내로 권장되며, 과다 섭취 시 카페인 과잉, 속쓰림, 위장장애 등을 유발할 수 있다. 특히 15세 미만 청소년이나 카페인에 민감한 사람은 주의가 필요하다.
반면 박카스F는 음료지만 마찬가지로 과다 섭취는 피해야 한다. 특히 취침 전 복용은 불면을 유발할 수 있다. “음료니까 아무 때나 마셔도 된다”는 생각은 금물이다.
■ 이런 사람이라면? — 선택 기준이 달라진다
- 업무 과중, 시험 기간 등 실제 피로가 심한 경우: 박카스D
- 단순 갈증 해소나 기분 전환 목적: 박카스F
- 성분을 꼼꼼히 따지는 스타일이라면 박카스D를 선택하는 것이 타당하며, 휴대성이나 접근성을 고려한다면 편의점에서 바로 살 수 있는 박카스F도 충분히 대안이 될 수 있다.
약국 박카스는 약의 개념이 들어간 피로 회복제이고, 편의점 박카스는 어디까지나 일반 음료다. 같은 브랜드여도 ‘이름표’와 ‘등급’이 다른 셈이다. 내 몸에 맞게 고르는 것이 가장 중요하다. 박카스 한 병, 오늘도 제대로 알고 마시자.
