욕실이나 주방의 실리콘 틈새는 시간이 지나면 검게 변한다. 겉보기엔 단순한 오염 같지만, 이는 대부분 곰팡이다. 특히 화장실 세면대, 변기 하단, 욕조와 벽면 사이의 실리콘 부위는 습기가 많아 곰팡이가 빠르게 번식한다. 이 곰팡이를 방치하면 냄새는 물론, 건강에도 악영향을 준다. 단순히 락스를 뿌리는 식의 청소로는 완전히 제거되지 않는다.
1. 실리콘 곰팡이가 생기는 진짜 이유
결론부터 말하자면, 곰팡이의 원인은 ‘습도와 잔류 수분’이다.
실리콘은 방수재지만, 시간이 지나면 미세한 틈이 생기면서 수분이 내부로 스며든다. 이때 세제 찌꺼기나 먼지가 함께 남아 곰팡이의 영양원이 된다.
특히 다음과 같은 조건이 겹치면 곰팡이는 폭발적으로 자란다.
- 욕실 환기가 잘 안 되는 구조
- 변기 주변이나 세면대 하단의 물 고임
- 여름철 고온다습 환경
- 실리콘이 노후되어 표면이 거칠어진 경우
이처럼 곰팡이는 실리콘 안쪽에서 자라기 때문에 표면만 닦는 청소로는 완전히 제거되지 않는다.
2. 락스만 뿌리면 안 되는 이유
많은 사람들이 락스를 분무기로 뿌리고 바로 닦아내지만, 이 방식은 곰팡이를 ‘표백’만 할 뿐 ‘제거’하지 않는다. 곰팡이균은 실리콘 속 깊이 자리 잡기 때문에 락스가 흘러내리면 내부까지 닿지 않는다.
또한 분무형 락스는 흡입 시 호흡기에 자극을 주고, 금속 부식이나 변색을 일으킬 수 있다.
즉, 표면은 하얘졌는데 며칠 뒤 다시 곰팡이가 올라오는 이유가 바로 여기에 있다.
3. 가장 확실한 실리콘 곰팡이 제거 방법
전문가들이 권하는 방법은 락스+휴지팩 방식이다.
다음 순서를 정확히 지키면 효과가 확실하다.
① 청소 전 고무장갑과 마스크를 착용한다
② 곰팡이가 핀 부위를 마른 천으로 닦아 표면의 물기를 제거한다
③ 일반 락스를 분무하지 말고, 휴지를 길게 말아 곰팡이 부위에 밀착시킨다
④ 휴지 위에 락스를 붓듯이 흠뻑 적신다
⑤ 2~3시간 이상 그대로 둔다
⑥ 휴지를 제거하고 깨끗한 물로 닦은 뒤 완전히 건조시킨다
이 과정을 통해 락스가 증발하지 않고 곰팡이 속으로 충분히 스며든다. 만약 여전히 검은 자국이 남았다면 2차로 반복한다.
4. 곰팡이 제거 후 마무리 관리
곰팡이를 제거한 뒤 바로 물청소를 하면 다시 번식한다.
가장 중요한 건 완전 건조와 재발 방지 코팅이다.
- 청소 후 최소 6시간 이상 건조
- 곰팡이 제거 후 알코올 스프레이로 표면 살균
- 완전히 마른 뒤 실리콘 방수 코팅제(홈센터 판매)를 얇게 덧바른다
- 욕실 사용 후 물기가 닿지 않도록 주기적으로 닦기
습도가 높은 욕실에서는 제습기나 환풍기를 하루 1회 이상 돌려주면 곰팡이 재발 확률이 절반 이하로 떨어진다.
5. 곰팡이가 심한 경우에는 교체가 답이다
곰팡이가 실리콘 깊숙이 침투한 경우엔 표면 청소로는 불가능하다.
특히 검은 부분이 실리콘 안쪽까지 번지거나, 닦아도 냄새가 나는 경우에는 실리콘을 완전히 제거하고 새로 시공해야 한다.
교체 방법은 다음과 같다.
① 커터칼로 기존 실리콘을 제거한다
② 곰팡이 제거제를 도포하고 10분 후 닦아낸다
③ 표면을 완전히 건조시킨 뒤 새 실리콘을 일정 두께로 바른다
④ 최소 24시간 이상 건조 후 사용
새 실리콘 시공 시 ‘항균 실리콘’ 제품을 사용하면 곰팡이 발생을 크게 줄일 수 있다.
6. 재발을 막는 생활 관리 요령
곰팡이를 제거했다면, 아래 습관만 지켜도 다시 생길 확률이 낮아진다.
| 구분 | 관리 요령 | 주기 |
|---|---|---|
| 환기 | 환풍기 매일 30분 이상 가동 | 매일 |
| 청소 | 실리콘 부위 마른 수건으로 닦기 | 샤워 후 |
| 점검 | 실리콘 변색·틈새 확인 | 월 1회 |
| 보호 | 방수 코팅제 재도포 | 3개월마다 |
| 제습 | 제습제 또는 숯 비치 | 상시 |
습기와 오염의 차단이 곰팡이 방지의 핵심이다.
7. 잘못된 청소 습관 피하기
- 락스를 분무기로 뿌리지 않는다 (흡입 위험)
- 뜨거운 물을 바로 붓지 않는다 (실리콘 변형 가능)
- 곰팡이 제거 후 즉시 물청소 금지
- 젖은 상태에서 실리콘을 재시공하지 않는다
이 네 가지만 지켜도 곰팡이의 재발 주기를 3배 이상 늦출 수 있다.
실리콘 곰팡이 제거는 단순한 청소가 아니라 관리의 시작이다.
곰팡이가 보인다는 건 이미 표면 아래까지 습기와 오염이 침투했다는 신호다. 락스만 뿌리고 잊는 방식보다, 휴지팩으로 곰팡이를 녹여내고 완전 건조·방수 코팅까지 마무리하는 단계적 관리가 가장 확실한 해결책이다.
결국 청소보다 중요한 것은 ‘습도 차단과 환기 습관’이라는 점을 기억해야 한다.