겨울 옷 정리를 하다 보면 멀쩡해 보이는데도 손이 안 가는 니트가 꼭 나온다. 목이 늘어났거나 어깨가 처지고, 입으면 전체적으로 커 보이는 경우다. 이 상태의 니트는 버려지는 일이 많지만, 실제로는 관리 방식만 바꾸면 상당 부분 되살릴 수 있다. 문제는 손상이 아니라 편직된 실이 풀린 상태에 가깝기 때문이다.
1. 니트는 왜 이렇게 쉽게 늘어날까
니트는 원단을 재단해 만든 옷이 아니라, 실을 엮어서 형태를 만든다. 그래서 한 방향으로 힘이 오래 걸리면 실 간격이 벌어지고, 그 상태가 그대로 굳는다. 옷걸이에 오래 걸어두거나, 물에 오래 담근 뒤 무게를 받은 채로 꺼내는 행동이 대표적이다. 여기에 뜨거운 건조기, 무거운 가방을 멘 상태의 반복 착용이 겹치면 늘어짐은 거의 피할 수 없다.
2. 가장 성공률이 높은 복원법은 미온수와 린스다
집에서 시도할 수 있는 방법 중 실패가 가장 적은 방식이다.
30도 이하의 미온수에 헤어 린스나 니트 전용 컨디셔너를 한두 스푼 풀어 니트를 10~15분 담근다. 이후 비틀지 말고 물기만 가볍게 제거한 뒤, 손으로 원래 사이즈에 가깝게 모양을 잡아 바닥에서 말린다. 이 과정에서 실이 다시 정돈되면서 목과 소매 늘어짐이 눈에 띄게 완화된다.
3. 소매와 목 늘어짐은 스팀으로 빠르게 잡힌다
부분적으로 늘어난 경우에는 스팀이 효과적이다. 다리미를 밀착하지 말고 약간 띄운 상태에서 스팀만 쐰 뒤, 손으로 형태를 바로잡는다. 눌러 다리는 행동은 오히려 변형을 고정시킬 수 있다. 마무리는 반드시 평평한 상태에서 자연 건조다.
4. 너무 커진 니트는 짧은 수축이 필요하다
전체적으로 크게 늘어난 니트는 약한 수축을 동반해야 한다. 찬물에 3~5분 정도 담갔다가 꺼내 약풍으로 건조기를 5분만 사용한다. 이때 조금이라도 줄어든 느낌이 들면 바로 꺼내야 한다. 면이나 아크릴, 혼방 니트에만 가능한 방식이며, 울이나 캐시미어에는 사용하면 안 된다.
5. 어깨가 처진 니트는 수건으로 라인을 만든다
숄더백 등으로 어깨가 내려앉은 니트는 말리는 과정에서 형태를 만들어야 한다. 젖은 상태의 니트를 펼친 뒤, 어깨 안쪽에 접은 수건을 넣어 자연스러운 어깨선을 만든다. 약한 스팀으로 라인을 잡고 그대로 완전히 말리면, 어깨선이 한결 단정해진다.
6. 전체 늘어짐에는 타월 압착 방식이 가장 안전하다
민감한 니트에 가장 무난한 방법이다. 젖은 니트를 마른 수건 위에 올린 뒤 돌돌 말아 눌러 물기를 제거한다. 다시 펼쳐 폭과 길이를 손으로 맞추고 통풍이 잘 되는 곳에서 하루 이상 말린다. 실 전체가 고르게 정돈되면서 착용감이 안정된다.
7. 보풀이 함께 있다면 순서가 중요하다
보풀과 늘어짐이 동시에 있다면 보풀 제거를 먼저 해야 한다. 보풀 제거기로 정리한 뒤 손으로 결을 정돈하고, 그 다음 스팀이나 미온수 방법을 적용한다. 순서를 바꾸면 표면만 깔끔해지고 형태는 그대로 남는다.
8. 소재에 따라 반응은 다르다
아크릴 니트는 복원 반응이 가장 좋다. 스팀과 미온수 모두 잘 먹는다.
울 니트는 열에 민감하므로 뜨거운 스팀과 건조기는 피하고, 미온수 방식과 평건조가 적합하다.
캐시미어는 자극에 약해 비틀기나 강한 스팀을 피해야 하며, 자연 건조가 기본이다.
코튼 혼방은 비교적 다루기 쉬우나, 보관 시 접어두는 습관이 중요하다.
9. 다시 늘어나지 않게 하려면 이렇게 관리한다
니트는 옷걸이에 걸지 않고 접어서 보관한다. 하루 착용했다면 바로 세탁하지 말고 하루 정도 쉬게 두는 편이 낫다. 물에 오래 담그는 세탁은 피하고, 세탁망과 중성세제를 사용해 회전이 적은 코스로 돌린다. 특히 울과 캐시미어는 건조기 사용을 피해야 한다.
FAQ
Q1. 목이 한 번 늘어난 니트는 완전히 돌아오지 않나요?
완전 복원은 어렵지만, 미온수 린스나 스팀을 병행하면 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많다. 착용 시 어색함이 느껴지지 않는 수준까지는 충분히 가능하다.
Q2. 린스 대신 섬유유연제를 써도 되나요?
일반 섬유유연제는 권장하지 않는다. 린스나 니트 전용 제품이 실을 부드럽게 만드는 데 더 적합하다.
Q3. 드라이클리닝으로 늘어짐이 해결되나요?
드라이클리닝은 형태 복원보다는 오염 제거에 가깝다. 늘어짐 개선 효과는 제한적이다.
Q4. 세탁 전에 미리 복원해도 되나요?
가능하다. 오히려 세탁 전에 형태를 어느 정도 잡아두면 이후 변형이 줄어드는 경우가 많다.
늘어난 니트는 수명이 끝난 옷이 아니다. 관리 방식만 바꿔도 목, 소매, 어깨 라인이 충분히 살아난다. 다음에 니트를 버리려는 순간이 오면, 한 번은 복원 과정을 거치는 쪽이 훨씬 합리적이다.