냉장고 한 켠, 깜빡 잊고 방치한 우유팩을 발견했을 때 누구나 한 번쯤 고민한다. 유통기한은 지났지만 버리기엔 아깝고, 마시자니 불안하다. 전문가들은 “유통기한이 지났다고 모두 상한 것은 아니지만, 음용은 위험할 수 있다”며 대신 **‘비식용 활용법’**을 추천한다. 의외로 다양한 재활용 방법이 있어, 환경 보호와 생활비 절감이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다.
1. 집안 청소와 악취 제거
우유 속 단백질과 지방은 표면의 기름때나 묵은 때를 부드럽게 녹여준다.
- 가죽 제품 광택: 부드러운 천에 유통기한 지난 우유를 살짝 묻혀 가죽 소파나 가방을 닦으면 광택이 살아난다. 마른 천으로 한 번 더 닦아 마무리하면 좋다.
- 스테인리스 세척: 냄비, 싱크대에 남은 얼룩을 우유로 문지른 뒤 물로 헹구면 깨끗해진다.
- 냄새 제거: 냉장고나 신발장 안에 종이컵에 담아두면, 우유 속 성분이 냄새 입자를 흡착해 악취를 줄인다.
2. 식물 비료로 재탄생
유통기한이 지난 우유를 물과 1:2 비율로 섞어 화분에 주면, 칼슘과 미네랄이 식물 성장에 도움을 준다. 단, 농도가 진하면 곰팡이가 생길 수 있으니 반드시 희석해 사용해야 하며, 흙 표면이 건조할 때 소량만 주는 것이 좋다.
3. 피부 관리 팩
우유 속 젖산(Lactic Acid)은 천연 각질 제거제로 작용한다.
- 각질 제거 팩: 우유와 꿀을 2:1 비율로 섞어 얼굴에 10분간 바른 뒤 미온수로 헹구면 피부가 한층 부드러워진다.
- 손·발 관리: 따뜻한 우유에 손이나 발을 담그면 거친 피부가 촉촉해진다.
4. 요리 재료로 ‘부분 활용’
유통기한이 하루 이틀 지난 우유는 상온 보관 시간이 길지 않았다면, 열을 가하는 요리에 일부 활용 가능하다.
- 빵·쿠키 반죽: 고온에서 굽는 제빵·제과류에 소량 사용하면 풍미가 살아난다.
- 수프나 크림소스: 끓이는 과정에서 대부분의 세균이 사멸한다. 다만 신맛이나 덩어리짐이 느껴진다면 절대 사용하지 말아야 한다.
※ 유통기한을 오래 넘기거나 냄새·맛이 변한 경우에는 어떤 형태로든 섭취하면 안 된다.
5. 금속 녹 제거
우유 속 젖산은 금속 표면의 산화층을 부드럽게 녹인다. 녹슨 칼이나 가위날을 우유에 30분 정도 담갔다가 닦으면 녹이 상당 부분 제거된다.
6. 가구 관리
나무 가구 표면에 생긴 얼룩을 우유로 닦으면 표면이 매끈해지고 색이 살아난다. 특히 흰색 페인트 가구나 원목 가구 관리에 유용하다.
유통기한과 소비기한 구분
많은 사람들이 혼동하는 개념이 바로 ‘유통기한’과 ‘소비기한’이다.
- 유통기한: 판매가 가능한 기한
- 소비기한: 안전하게 섭취 가능한 기한
우유의 경우 소비기한은 유통기한보다 보통 5~7일 정도 길지만, 이는 제조사와 보관 상태에 따라 다르다. 냄새, 맛, 색, 점도를 반드시 확인해야 하며, 조금이라도 이상이 있으면 마시지 않는 것이 원칙이다.
유통기한 지난 우유는 무조건 쓰레기통으로 가야 한다는 인식은 이제 옛말이다. 청소, 비료, 피부 관리 등 생활 곳곳에서 재활용할 방법은 많다. 단, 마실지 말지는 냉장 보관 상태와 변질 여부를 꼼꼼히 확인한 뒤 결정해야 한다. 작은 습관 하나가 환경 보호와 가계 절약으로 이어질 수 있다.
