한국 치킨이 전 세계 식문화의 중심을 차지하고 있다.
미국·유럽은 물론 동남아·중동·남미까지 ‘K-치킨 전문점’이 폭발적으로 증가하며
K-푸드 중 가장 강력한 글로벌 브랜드로 떠오른 상황이다.
특히 매운 양념치킨과 간장·마늘·허니콤보 같은 한국식 시즈닝 조합은
현지인들이 기존에 접해온 프라이드 치킨과 차원이 다르다는 호평을 받고 있다.
업계에서는 “K-팝 다음은 K-치킨”이라는 말이 나올 정도다.
1. 해외에서 K-치킨이 실제로 얼마나 인기일까?
1) 미국 – “K-치킨 없으면 안 된다”
미국 주요 도시에 한국식 치킨 전문점이 빠르게 늘고 있다.
뉴욕·LA·시카고·휴스턴 등 대도시뿐 아니라 대학가·쇼핑몰 중심으로도 확장 중이다.
현지 매체들은 “한국식 양념치킨은 미국 프라이드 치킨을 대체할 가능성이 있다”고 평가한다.
2) 일본·대만 – 매운 양념치킨 대유행
매운 치킨의 매력에 빠진 소비자들이 장사진을 이루며,
버스·지하철 광고에 ‘K-치킨’ 문구가 등장할 정도로 대중화됐다.
특히 일본에서는 청소년층 중심으로 치킨 브랜드 리뷰 콘텐츠가 폭증하고 있다.
3) 동남아 – 하루 매출 3배 증가 사례 속출
태국·베트남·말레이시아 등에서는 한류 영향과 함께
한국식 양념·치즈·간장 스타일 치킨 메뉴가 표준화되고 있다.
주말이면 해당 매장은 1시간 대기가 기본이라는 현지 보도도 나왔다.
4) 중동·유럽 – 할랄 치킨과 한국식 양념의 결합
중동 지역에서는 할랄 조리법 + 한국식 매콤달콤 양념 조합이 성공해
젊은 층 중심으로 인기가 급격히 상승했다.
유럽에서는 런던·파리·베를린 등 대도시 중심으로 한국식 치킨 브랜드 매출이 확대되며
K-푸드 중 ‘치킨’의 성장 속도가 가장 빠르다는 평가를 받고 있다.
2. 해외 소비자들이 말하는 “K-치킨이 특별한 이유 5가지”
1) 두 번 튀기는 기술력
한국 치킨의 가장 큰 특징으로 꼽힌다.
겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감은
미국식 브레딩 스타일과 완전히 다른 만족감을 준다.
2) 소스의 다양성과 중독성
매운 양념, 간장 마늘, 허니버터, 파치킨, 크런치 토핑 등
한국에서 발전한 소스 조합이 세계적으로 ‘혁신’이라는 평가를 받는다.
3) 사이드 메뉴의 완성도
치킨무, 감자튀김, 떡튀김, 치즈볼, 소떡소떡 등
K-치킨의 확장성 있는 메뉴 구성은 해외에서는 보기 드문 형태다.
4) 배달·포장 시스템의 기술력
한국 배달 시스템의 포장 기술이 그대로 수출되며
해외 매장에서도 ‘빠르고 따뜻한 치킨’ 제공이 가능해졌다.
5) K-컬처와 맞물린 브랜드 이미지 상승
K-팝·K-드라마에 이어 음식까지 이어지는 소비 심리로
한국 브랜드에 대한 신뢰도가 높아졌다.
3. 글로벌 프랜차이즈 경쟁도 뜨겁다
한국 치킨 브랜드들은 현재
- 북미 진출 가속화
- 유럽 직영점 확장
- 동남아 가맹 폭발적 증가
- 중동 할랄 인증 제품 확대
등 공격적인 전략을 펼치고 있다.
특히 현지에서 “한국 치킨의 기술력을 배우고 싶다”는 외식업계 러브콜이 많아
치킨 조리 시스템 자체가 하나의 수출 품목으로 자리 잡고 있다.
4. 전문가 분석 “K-치킨은 일시적 유행이 아니다”
외식산업 전문가들은
“한국 치킨은 이제 글로벌 스탠다드가 됐다”고 말한다.
이유는 다음과 같다.
- 맛의 다양성 → 지속적 제품 혁신
- 제조 시스템 표준화 → 해외 확장 속도 향상
- K-푸드 세계시장 규모 확대 → 자연스러운 소비 증가
- SNS 버즈 효과 → 문화 콘텐츠와 함께 확산
결과적으로 K-치킨은 단순한 외식 트렌드에 머무르지 않고
‘한국의 대표 문화 브랜드’로 성장하고 있는 셈이다.
5. K-치킨은 지금 세계 패스트푸드 시장을 뒤흔들고 있다
전문가들은 올해와 2026년 사이
K-치킨 브랜드의 글로벌 매장 수가 두 자릿수 성장률을 이어갈 것이라고 전망한다.
한마디로,
지금 세계는 K-치킨 중독 중이다.
한국 치킨은 더 이상 한국인의 음식이 아니라
전 세계가 사랑하는 ‘글로벌 스테디셀러’가 되었다.
