설탕 대신 뭘 먹어야 할까? 수크랄로스 알룰로스 스테비아 차이

다이어트 음료부터 제로 간식, 무설탕 디저트까지. 최근 식품 라벨에서 가장 자주 보이는 단어가 있다. 수크랄로스, 알룰로스, 스테비아다. 모두 설탕을 대신해 단맛을 내는 감미료지만, 원료와 몸에서 작용하는 방식은 전혀 다르다. 헷갈린다는 사람이 많은 이유다.

이 글에서는 수크랄로스 알룰로스 스테비아 차이를 기준부터 정리한다. 단순 비교가 아니라, 어떤 상황에서 어떤 감미료를 고르는 게 현실적인 선택인지까지 짚는다.

핵심부터 정리하면

세 가지 모두 설탕보다 혈당 부담은 낮다. 하지만 인공 여부, 대사 방식, 장에 미치는 영향, 맛의 완성도는 서로 다르다. “무조건 좋은 감미료”는 없다. 목적에 맞게 선택해야 한다.

수크랄로스란 무엇인가

수크랄로스는 설탕을 화학적으로 변형해 만든 합성 감미료다. 설탕 분자의 일부 구조를 바꿔 단맛은 극대화하고 열량은 거의 없앴다. 단맛은 설탕의 약 600배에 달한다.

가장 큰 장점은 안정성이다. 열에 강해 커피, 탄산음료, 단백질 음료, 제로 콜라 등에 광범위하게 사용된다. 혈당을 거의 올리지 않기 때문에 당류 제한 식품에 빠지지 않는다.

다만 인공 감미료라는 점은 단점이다. 일부 사람은 과다 섭취 시 복부 팽만감이나 속 불편함을 느낀다. 또 ‘제로’라는 인식 때문에 섭취량 조절이 무너질 가능성도 있다.

알룰로스란 무엇인가

알룰로스는 자연계에 극소량 존재하는 희귀당이다. 무화과, 건포도 등에 들어 있으며, 상업적으로는 옥수수 전분을 효소 처리해 만든다. 합성 감미료는 아니다.

알룰로스의 핵심은 대사 방식이다. 단맛은 설탕의 약 70퍼센트 수준이지만, 체내에서 에너지원으로 거의 사용되지 않고 대부분 배출된다. 열량은 1g당 약 0.2kcal에 불과하다.

혈당 상승을 억제하고 인슐린 부담을 줄이는 특성 때문에 다이어트와 혈당 관리 목적에 가장 적합하다는 평가를 받는다. 최근 제로 소스, 제로 시럽, 저당 베이커리 제품에 빠르게 확산되는 이유다.

단점은 가격과 과다 섭취 시 장 트러블 가능성이다. 다만 일반적인 사용량에서는 큰 문제가 보고되지 않는다.

스테비아란 무엇인가

스테비아는 남미 원산 식물인 스테비아 잎에서 추출한 천연 감미료다. 설탕보다 200~300배 강한 단맛을 낸다. 식물 유래라는 점 때문에 ‘자연 감미료’ 이미지가 강하다.

혈당을 거의 올리지 않고 열량도 거의 없다. 당뇨식, 어린이 간식, 건강식품에 자주 사용된다. 소량으로도 단맛을 낼 수 있어 칼로리 관리에 유리하다.

단점은 맛의 호불호다. 쓴맛이나 특유의 여운 때문에 단독 사용 시 이질감을 느끼는 경우가 많다. 그래서 실제 제품에서는 알룰로스나 에리스리톨과 혼합해 사용하는 경우가 많다.

수크랄로스 알룰로스 스테비아 차이 한눈에 비교

어떤 감미료를 고르는 게 맞을까

다이어트와 혈당 관리가 목적이라면 알룰로스가 가장 현실적인 선택이다. 맛과 사용 범위 모두 균형이 좋다.
가격과 활용성을 중시한다면 수크랄로스가 적합하다. 다만 섭취 빈도는 관리해야 한다.
천연 이미지와 성분 단순성을 원한다면 스테비아가 맞다. 쓴맛이 부담된다면 혼합 제품이 낫다.

자주 묻는 질문

Q. 수크랄로스는 몸에 해로운가.
A. 적정 섭취량 내에서는 안전한 감미료로 평가된다. 문제는 반복적 과다 섭취다.

Q. 알룰로스는 설탕처럼 사용해도 되나.
A. 조리와 베이킹에 사용 가능하다. 다만 단맛이 조금 덜하다.

Q. 스테비아는 100% 천연인가.
A. 원료는 식물이지만 추출과 정제 과정을 거친다. 제품별 품질 차이가 크다.

단맛을 완전히 끊을 필요는 없다. 중요한 건 설탕을 대체하는 방법이다. 수크랄로스 알룰로스 스테비아 차이를 이해하면, 제로슈가 식품 선택이 훨씬 명확해진다.