■ 위치 공유 기능, 시간 제한 사라지고 그룹 수 확대
카카오맵이 ‘친구위치’ 기능을 대폭 개편하면서 시간 제한 없는 위치 공유가 가능해졌다. 기존에는 15분, 30분, 1시간 등의 제한된 시간 동안만 위치 공유가 가능했지만, 개편 이후 사용자가 종료하지 않는 이상 지속적으로 위치를 공유할 수 있게 됐다.
기존 위치 공유는 단일 그룹만 허용됐지만 이번 업데이트를 통해 최대 10개의 위치 공유 그룹을 운영할 수 있도록 변경됐다. 친구, 연인, 가족, 동호회 등 다양한 모임과 활동에 맞춰 별도의 그룹을 구성하고, 각 그룹 내 친구들과 위치를 실시간으로 공유할 수 있다.
카카오맵은 이번 개편이 가족 간 안심 귀가 확인, 야외 활동 중 실시간 위치 확인 등 다양한 실생활 활용도를 높이기 위한 것이라고 밝혔다.
■ 카카오톡 연동으로 접근성 강화…별도 앱 이동 없이 초대 가능
이전까지는 카카오맵 내에서만 위치 공유가 가능했지만, 이제는 카카오톡 채팅창에서 친구에게 초대 메시지를 보내 그룹으로 직접 연결할 수 있다. 사용자는 초대 메시지를 통해 손쉽게 위치 공유 그룹에 합류할 수 있으며, 지도 앱을 따로 실행하지 않아도 된다.
이러한 연동 강화는 카카오톡과 카카오맵 간 생태계 결합을 더욱 가속화하는 전략으로 해석된다. 메신저 기반 소통과 지도 기반 위치 공유가 유기적으로 연결되면서 사용자의 편의성과 체류 시간을 동시에 끌어올릴 수 있는 구조가 완성됐다.
지도 위에서는 친구들의 실시간 위치가 아이콘으로 나타나며, 단체 채팅이나 활동이 많을수록 활용도가 높아질 것으로 보인다.
■ 사생활 침해 가능성 지적…사전 동의와 철회 구조 중요성 커져
위치 공유 시간 제한이 사라지면서 편의성이 높아진 반면, 사생활 침해에 대한 우려도 함께 제기되고 있다. 특히 무제한 공유 구조는 본인의 의도와 다르게 장시간 위치가 노출될 수 있다는 문제를 안고 있다.
직장 상사, 가족, 연인 등 권력 관계가 존재하는 상황에서 위치 공유가 요청될 경우, 실질적으로는 거절이 어렵다는 점에서 자율성과 자발성이 훼손될 수 있다는 지적이 나온다.
또한 ‘내 위치 숨기기’ 기능이 추가됐다고는 하지만, 사용자가 기능의 존재를 모르거나 적절한 시점에 활성화하지 못할 경우 실질적인 보호 효과는 제한적일 수 있다.
카카오 측은 위치 공유는 반드시 상호 동의 하에 이뤄지며, 언제든지 그룹을 나가거나 공유를 종료할 수 있도록 설계했다고 설명했다. 그러나 현실적으로는 사용자가 정기적으로 확인하거나 제어하지 않으면 상시 노출 상태가 이어질 수 있어 주의가 필요하다.
■ 미성년자 보호 장치 적용…부모 동의 절차 강화
이번 개편에서는 미성년자 보호를 위한 절차도 강화됐다. 만 14세 미만의 사용자가 친구위치 기능을 사용할 경우 부모의 명시적인 동의가 필요하다. 또한, 공유 대상이 새롭게 설정될 때마다 동의 절차를 반복하도록 설계돼 있다.
이는 청소년 사용자의 위치 정보가 무분별하게 공유되는 것을 방지하기 위한 장치로, 최근 강화된 위치정보보호법과 개인정보보호법의 기준을 반영한 것으로 보인다.
단, 부모가 실제로 동의했는지 여부를 플랫폼에서 어떻게 검증할 것인지, 동의 철회는 얼마나 간편하게 이루어지는지가 향후 실효성의 관건이 될 전망이다.
■ 지도 플랫폼의 관계 중심 서비스 확장…신규 전략 신호
카카오맵의 이번 개편은 단순한 기능 개선을 넘어, 지도 플랫폼이 단순 길찾기를 넘어 관계 기반 서비스로 확장되는 전략적 움직임으로 해석된다. 위치 공유 기능은 친구 간 관계를 강화하고, 카카오톡과의 연동으로 커뮤니케이션 중심 플랫폼과의 결합 효과를 극대화한다.
이는 카카오 생태계 전반의 사용자 체류시간을 늘리고, 향후 다양한 서비스와의 융합 가능성을 넓히는 포석으로 볼 수 있다. 예컨대 운동 기록, 모임 관리, 커뮤니티 활동 등 다양한 O2O 서비스와의 연계를 통해 플랫폼의 응집력을 높일 수 있다.
지도 기반의 소셜 서비스 기능은 최근 메타, 구글 등 글로벌 플랫폼도 강화하고 있는 영역으로, 카카오도 본격적으로 이 흐름에 진입하는 모양새다.
■ 개인정보 활용 범위에 대한 투명성 요구도 증가
위치 공유 기능의 확장은 사용자 데이터 활용 범위를 확대하는 결과를 낳는다. 친구 간 위치 공유라는 표면적인 기능 외에도 사용자의 이동 경로, 체류 시간, 자주 가는 장소 등 다양한 정보가 축적된다.
이러한 데이터는 서비스 품질 개선이나 추천 알고리즘 고도화에 활용될 수 있지만, 동시에 민감 정보로 분류될 수 있는 만큼 수집·저장·활용 방식에 대한 명확한 고지가 필요하다.
사용자 입장에서는 위치 공유 기능을 사용할 때 단순한 편의성 외에도, 어떤 정보가 저장되고 어떻게 사용되는지를 이해하고 선택할 수 있어야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
■ 이용자 주의사항과 기능 활용 가이드
실제로 이 기능을 사용하는 이용자라면 다음과 같은 점을 반드시 유념해야 한다.
- 누구와, 어떤 목적으로 위치를 공유하는지 명확히 정하고 시작할 것
- 위치 공유가 지속되는 시간과 종료 시점을 공유 대상과 사전에 합의할 것
- 불필요한 공유는 ‘내 위치 숨기기’ 또는 그룹 나가기 기능으로 즉시 종료할 것
- 미성년자의 경우, 보호자와 충분한 논의를 통해 기능을 사용할 것
- 주기적으로 공유 그룹과 노출 설정을 확인해 불필요한 노출을 방지할 것
이용자의 위치 정보는 편의성을 제공하는 동시에 민감한 개인정보로 분류된다. 실시간 위치 공유의 효과를 극대화하면서도 사생활 침해를 피하려면, 사용자의 자율적인 판단과 정기적인 설정 점검이 필수적이다.
