신생아 부모라면 한 번쯤 “우리 아기 엉덩이에 움푹 패인 부위가 있는데 괜찮을까?” 라는 고민을 해봤을 거예요. 이 증상이 바로 딤플(sacral dimple, 엉덩이 보조개)입니다. 대부분은 단순한 피부 함몰이지만, 일부에서는 척수 이상 같은 심각한 문제를 동반할 가능성이 있으므로 부모로서 정확한 판단 기준과 검사 여부를 알아두는 것이 중요합니다.
1. 딤플이란 무엇인가
- 정의: 엉덩이 (천골, sacral) 주변 피부가 보조개처럼 움푹 패이는 것을 ‘딤플’ 또는 ‘엉덩이 보조개’라고 부름. 피부 함몰(skin depression)의 한 종류임.
- 발생 빈도: 신생아의 약 5% 내외에서 관찰됨. 대부분 정상 분만아에서 단순 피부 변화로 나타남.
2. 문제가 될 수 있는 딤플 vs 단순한 딤플
단순 딤플과 위험 요소가 있는 딤플을 구분하는 것이 핵심, 아래 항목 중 하나 이상 해당하면 검사를 고려합니다.
| 위험 징후 | 설명 |
|---|---|
| 딤플이 크고 깊은 경우 | 얕은 함몰보다 깊거나 크면 신경 구조 이상 가능성 있음. |
| 항문과 거리가 먼 위치 | 항문과 너무 멀리 있는 딤플은 척수 이상 가능성이 높아짐. |
| 털, 색소 변화, 혈관종 병발 | 함몰 주변에 털이 나거나 혈관종, 색소 침착 등이 있으면 신경부 이상 가능성을 시사함. |
| 다발성 딤플, 비정형 형태 | 여러 개이거나 형태/모양이 불규칙한 경우 주의. |
| 배뇨·배변 장애, 하지 운동 이상 | 아기가 다리 힘이 약하거나 배변·요로 이상 증상 보인다면 신경학적 이상 감별해야 함. |
3. 검사 및 진단 방법
- 초음파 검사(초기 시기): 생후 약 3개월 이전이면 척추 구조의 골화가 완전히 진행되지 않아 초음파로 척수 이상 여부를 비교적 쉽게 확인 가능.
- MRI 검사: 골화가 이루어진 이후나, 초음파에서 이상 소견이 있거나 위험 요인이 있으면 정밀 검사로 MRI 고려됨.
- 진료 시점: 작은 딤플 + 위험 요소 없고 증상이 없는 경우는 경과 관찰만으로 충분하나, 위 위험 징후가 있으면 조기 전문의 상담 필수.
4. 치료 및 경과
- 대다수의 단순 딤플은 치료 필요 없이 자연 경과만으로 안전하게 성장함. 특별한 증상이나 이상 소견 없으면 정기 검진으로 충분.
- 만약 척수이형성증(Spinal Dysraphism) 등의 이상이 확인된 경우, 필요시 수술 치료 또는 신경 보호를 위한 조치가 이루어짐.
- 치료 시기가 늦으면 하지 발달 저하, 감각 이상, 배뇨·배변 장애 등이 생길 수 있으므로 위험 징후 발견 시 조기 진단이 중요.
5. 부모가 알아야 할 실제 팁과 유의사항
- 딤플을 발견했을 때 너무 당황하지 말고 영유아 검진이나 퇴원 시 소아과 회진 시 이야기해서 전문의 의견 듣기.
- 아기의 등·엉덩이 부위 청결 유지, 자극 없는 옷 입히기. 과한 마찰이나 약품 자극 피함.
- 함몰 부위 관찰: 크기·깊이 변화, 주변 피부 변화(색·털·혈관종 등), 아이가 불편해하거나 울음·다리 움직임에 이상 있는지 체크.
- 검사 시 비용 및 병원 선택에 대한 정보 미리 알아두기. 초음파는 비교적 간단하며 병원별로 검사 접근성 차이 있음.
- 불필요한 의료 과잉 검사를 피하되, 위험 인자가 있을 경우에는 검사를 미루지 않기.
6. 통계 및 최신 연구
- 빈도: 약 5% 정도의 신생아에서 관찰됨.
- 위험률: 대부분 단순 딤플이며, 위험 요인이 있는 경우가 매우 적음.
- 연구 권고사항: 소아청소년과 의료계에서는 “딤플이 있다고 해서 무조건 검사·치료 시행” 하는 대신, 위험 인자 기반으로 감별 진단 가이드라인을 적용할 것을 권고 중.
아기의 엉덩이 보조개(딤플)는 흔한 현상이지만, 부모에게는 걱정거리일 수 있어요. 대부분의 경우 별 문제 없이 자라지만, 위험 신호가 있다면 조기에 전문의 진료 및 검사(MRI/초음파)를 받는 것이 중요합니다. 단순한 딤플인지, 신경학적 이상 가능성이 있는 지를 구분하는 기준을 알고 대비하는 것만으로도 부모의 마음은 훨씬 안정될 수 있겠죠. 건강하고 밝은 육아를 위해, “딤플”이라는 단어는 걱정의 종착지가 아니라 시작점이라는 걸 기억하세요.
