“밤에 강아지가 자다 갑자기 일어나 방을 돌아다니면, ‘이게 말이 되나?’ 싶을 수 있어요. 그런데 이 행동, 단순 귀여움을 넘어서 건강 신호일 수도 있습니다. 왜 그런지, 전문가들의 말을 바탕으로 정확히 파헤쳐봅니다.”
1. 꿈 꾸다 움직이는 게 수면마비 때문은 아니다
우선 결론부터 말씀드리면, 강아지는 인간처럼 병적 수준의 ‘수면보행(sleepwalking)’을 하지 않습니다. 사람과 달리 반쯤 깨어있는 상태에서 혼자 행동하는 수면보행은 개에게는 거의 없다고 알려져 있습니다.
강아지가 자는 중 움직이는 행동은 대부분 REM 수면 중에 꿈을 꾸며 사지가 경련하듯 움직이는 정상 반응일 가능성이 큽니다.
2. 돌아다니는 이유: 진화적 습성 & 환경 탐색
강아지 조상인 야생 늑대는 안전 확보와 온도 조절, 편안한 잠자리를 만들기 위해 잠자리에 들기 전 돌면서 자리를 정리했습니다. 지금의 강아지들도 이 습성을 자연스럽게 이어받은 것으로 보입니다.
예: 털을 고르거나, 낯선 장소에서 자기 자리를 세팅하는 행동 등은 모두 편안함을 찾기 위한 움직임이에요.
3. 불편함이나 통증이 원인일 수도
만약 빈번하게 자주 일어나서 돌아다닌다면, 이는 단순한 수면 행동을 넘어 건강 문제를 시사할 수 있습니다. 관절통(특히 노령견의 관절염), 위장 불편, 가려움(알레르기), 신경계 이상 등이 원인이 될 수 있으며, 이러한 경우 수의사 진료가 권장됩니다.
4. 인지장애나 분리불안 가능성
나이가 많은 강아지라면 인지기능 저하(Cognitive Dysfunction Syndrome)로 밤에 헤매는 행동을 보일 수 있습니다. 이 경우 방향감각 또는 기억력이 떨어져 집 안을 이리저리 돌아다니게 됩니다.
또한 분리불안, 환경 변화, 스트레스도 밤에 자주 일어나는 원인이 될 수 있어요.
5. 수면장애가 행동 이상으로 나타날 수도 있다
강아지는 사람처럼 REM 수면 행동장애(REM Sleep Behavior Disorder)에 걸릴 수도 있습니다. 이 경우 강아지가 자는 중 몸을 강하게 흔들거나 먹는 행동을 하기도 하고, 짖거나 이빨을 부딪히는 등의 과도한 움직임을 보입니다. 이 또한 의학적 관리가 필요합니다.
6. 전문가 조언 및 대처법
- 행동이 가끔 있는 정도라면, 대부분 정상 수면 행동입니다.
- 잦거나 격한 움직임이 있거나, 낮에도 이상 행동이 관찰된다면 반드시 수의사 상담이 필요합니다.
- 환경을 안정적으로 만들어주는 것도 중요합니다. 푹신한 침대 제공, 일정한 수면 루틴 유지, 불필요한 자극 줄이기 등이 도움이 됩니다.
“강아지가 움직이는 모습은 대부분 꿈 투정일 뿐, 큰 걱정은 없지만 반복되면 건강 신호일 수 있다” – 수의학 전문가
요 약
| 원인 유형 | 설명 |
|---|---|
| 정상 수면 행동 | REM 수면 중 꿈 꾸며 사지 움직임. 수면보행 아님 |
| 진화 습성 | 편안한 잠자리 만들기, 온도 조절, 안전 확보 등 |
| 건강 문제 | 통증, 위장 불편, 알레르기, 인지 저하 등 원인 가능 |
| 인지/정신 상태 문제 | 노견의 인지기능 저하, 분리불안 등 |
| 수면 장애 | REM 수면 행동장애, 과도한 움직임은 치료 필요 |
“강아지가 자면서 돌아다닌다고 너무 놀라지 마세요. 대부분은 꿈 속 움직임과 자연습성일 가능성이 큽니다. 다만 자주 헤맬 경우 건강이나 정신 상태의 신호일 수 있으니, 주의 깊은 관찰과 진료가 필요합니다.”
