스마트폰과 영상 콘텐츠에 익숙한 요즘 아이들. 하지만 전문가들은 여전히 “부모의 목소리로 책을 읽어주는 시간”이 아이 발달에 가장 큰 선물이라고 강조한다. 최근 연구에 따르면 부모가 아이에게 책을 읽어주는 습관은 단순히 언어 발달을 넘어 정서 안정, 학업 성취, 사회성 발달까지 폭넓은 효과를 준다. 그렇다면 구체적으로 어떤 점에서 아이에게 긍정적인 영향을 줄까?
1. 언어 능력과 표현력 발달
최근 연구에따르면 부모의 낭독이 아이의 어휘력과 문장 이해력을 크게 향상시킨다고 발표했다. 실제로 책을 자주 읽어주는 가정의 아동은 그렇지 않은 아동보다 언어 능력이 평균 1.5배 이상 빠르게 성장하는 것으로 보고됐다. 단어를 듣고 반복하는 과정에서 아이는 새로운 어휘를 자연스럽게 습득하고, 스스로 표현하는 능력도 발달한다.
2. 집중력과 상상력 강화
책 읽기는 TV나 유튜브 영상처럼 빠르게 장면이 바뀌지 않는다. 따라서 아이는 부모의 목소리에 귀 기울이며 집중력과 인내심을 키울 수 있다. 또한 삽화와 함께 이야기를 듣는 과정에서 등장인물의 감정과 상황을 상상하게 되며, 이는 창의적 사고력으로 이어진다. 영국의 연구진도 “낭독을 들은 아이들은 그림책을 보며 스스로 이야기를 재구성하는 능력이 높았다”고 밝혔다.
3. 정서적 안정과 애착 형성
부모가 아이와 함께 책을 읽는 시간은 단순한 학습이 아니라 정서적 교감의 순간이다. 포근한 목소리와 따뜻한 스킨십은 아이에게 안정감을 주고, 이는 부모-자녀 간 애착 관계 강화로 이어진다. 실제로 한국아동발달연구에 따르면 매일 20분 이상 책을 읽어주는 아동은 그렇지 않은 아동보다 불안감이 낮고 자존감이 높게 나타났다.
4. 학업 성취도 향상
책 읽기 습관은 이후 학업 성취에도 직접적으로 연결된다. 독서로 다져진 어휘력과 사고력은 국어뿐 아니라 수학, 과학, 사회 전반의 학습 능력을 높인다. OECD 국제 학업성취도 평가(PISA)에서도 “부모가 자녀에게 정기적으로 책을 읽어준 학생은 그렇지 않은 학생보다 읽기 능력이 평균 6개월 이상 앞섰다”고 분석했다.
5. 사회성 및 공감 능력 발달
동화 속 등장인물의 다양한 감정을 접한 아이들은 타인의 입장을 이해하고 공감하는 능력이 향상된다. 이는 또래 관계 형성에 중요한 밑거름이 된다. 예를 들어, 친구가 속상해할 때 공감하고 위로할 수 있는 힘은 책 속 이야기에서 자연스럽게 길러진다.
전문가 조언: “매일 단 20분이면 충분하다”
서울대 아동가족학과 교수진은 “부모의 낭독은 하루 20분이면 충분하다”며 “중요한 것은 규칙적인 습관화”라고 조언한다. 또한 아이의 연령에 맞는 책을 선택하고, 단순히 읽어주는 데서 그치지 않고 질문과 대화를 나누는 것이 효과를 극대화한다. 예를 들어 “이 주인공은 왜 슬펐을까?”, “너라면 어떻게 했을까?” 같은 질문이 아이의 사고력을 자극한다.
아이 미래를 여는 ‘작은 습관’
책을 읽어주는 부모의 목소리는 단순한 낭독이 아니다. 그것은 아이의 두뇌와 마음을 동시에 성장시키는 교육적 투자다. 하루 20분, 부모와 아이가 함께하는 이 짧은 시간이 쌓여 아이의 평생 학습 능력, 정서적 안정, 사회성 발달로 이어진다. 전문가들은 입을 모아 말한다.
“책을 읽어주는 부모의 시간은 아이 인생의 방향을 바꾸는 힘이 된다.”
